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Livres d'étymologie

11 titres classés par pertinence, avec l'édition la plus récente mise en avant en tête de liste.

Mis à jour le 19 septembre 2026

Cette sélection s'adresse autant aux curieux qu'aux étudiants et aux enseignants : dictionnaires de référence, recueils d'origines inattendues, quiz d'entraînement et livres illustrés pour les plus jeunes. Larousse, Le Robert et PUF signent les volumes les plus épais, jusqu'au coffret compact en trois volumes du « Dictionnaire historique de la langue française ». Les parutions vont de 1996 à 2024.

En un coup d'œil

LivrePour quiAnnéePages
Dictionnaire historique de la langue française, l'édition ultimeLecteurs qui veulent l'histoire longue des mots français20244672
Dictionnaire étymologique et historique du françaisÉtudiants et enseignants qui cherchent un usuel complet20221280
Dictionnaire étymologique de la langue françaiseLecteurs qui veulent une approche de linguiste2008736
Mes premières notions d'étymologieEnfants à partir de 8 ans2020192
Dico étymoCurieux qui aiment les origines de mots inattendues2008336
Dictionnaire étymologique et historique de la langue françaiseÉtudiants en lettres et en histoire de la langue1996848
Etymologie testez-vous 300 QCMCandidats aux concours et amateurs de quiz2011126
Couverture de Dictionnaire historique de la langue française, l'édition ultime - Coffret compact 3 volumes - bleu

L'édition la plus récente · parue le 10 octobre 2024

Dictionnaire historique de la langue française, l'édition ultime - Coffret compact 3 volumes - bleu

Le Robert · 2024 · 4672 pages · Coffret produits

Pour qui : Lecteurs qui veulent l'histoire longue des mots français

L'édition ultime du « Dictionnaire historique de la langue française », revue et enrichie par Alain Rey, au format compact en trois volumes. Elle donne l'histoire de 95 000 mots, expressions et locutions, avec datation, évolutions de forme et de sens, schémas de généalogie et encadrés encyclopédiques. Près de la moitié du contenu a été enrichie, avec 10 000 mots et sens nouveaux, après cinq ans de travail.

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Couverture de Dictionnaire étymologique et historique du français

Dictionnaire étymologique et historique du français

Henri Mitterand, Jean Dubois, Albert Dauzat

Larousse · 2022 · 1280 pages · Relié

Pour qui : Étudiants et enseignants qui cherchent un usuel complet

Ce dictionnaire retrace l'origine et l'évolution de plus de 52 000 mots : pour chaque mot, sa première attestation dans la langue, son origine directe et sa filiation en dérivés et composés. Il ajoute 250 notices historiques et un index de recherche, sur 1280 pages. Signé Henri Mitterand, Jean Dubois et Albert Dauzat, chez Larousse.

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Couverture de Dictionnaire étymologique de la langue française

Dictionnaire étymologique de la langue française

PUF · 2008 · 736 pages · Broché

Pour qui : Lecteurs qui veulent une approche de linguiste

Un classique de la collection Quadrige, aux PUF, dont l'objet est d'expliquer le vocabulaire français en retraçant l'histoire des mots, de leurs racines les plus embryonnaires à leurs acceptions les plus complexes. Les auteurs distinguent ce qui relève de la tradition savante du latin, du vieux fonds autochtone, des emprunts étrangers ou de créations dues parfois à un seul écrivain. La préface est signée A. Meillet.

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Couverture de Mes premières notions d'étymologie

Mes premières notions d'étymologie

Valérie Lambde

Larousse · 2020 · 192 pages · Broché

Pour qui : Enfants à partir de 8 ans

Un ouvrage illustré conçu pour les enfants à partir de 8 ans, qui explique le sens d'origine de plus de 200 mots français et aide à mieux comprendre l'orthographe. Il part d'exemples concrets : les noms des jours de la semaine, des mois, des os, des notes de musique, des dinosaures, des nuages. Des jeux et des devinettes ponctuent les pages.

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Couverture de Dico étymo: Inventaire des étymologies surprenantes

Dico étymo: Inventaire des étymologies surprenantes

Jean Maillet

Albin Michel · 2008 · 336 pages · Relié

Pour qui : Curieux qui aiment les origines de mots inattendues

Jean Maillet réunit des mots choisis pour leur étymologie singulière, intrigante ou controversée : albatros ne vient pas du latin albus mais de l'amérindien alcatraz, miniature non pas de minus mais de minium, le vermillon des premières enluminures. Le livre se lit par entrées séparées, à la fois savant et divertissant, plutôt qu'en usuel de consultation.

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Couverture de Dictionnaire étymologique et historique de la langue française

Dictionnaire étymologique et historique de la langue française

Emmanuèle Baumgartner, Philippe Ménard

LGF - Livre de Poche · 1996 · 848 pages · Broché

Pour qui : Étudiants en lettres et en histoire de la langue

Emmanuèle Baumgartner et Philippe Ménard donnent pour chaque mot son étymologie et l'histoire de ses sens, en couvrant le vocabulaire usuel comme des termes techniques ou rares. Le dictionnaire distingue les mots issus du gaulois, du latin ou du francique, les emprunts savants au grec et les emprunts aux langues vernaculaires. Les termes qui appartiennent à l'histoire de la culture et des mentalités ont des rubriques plus développées, sur douze siècles.

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Couverture de Etymologie testez-vous 300 QCM

Etymologie testez-vous 300 QCM

Catherine Minot

Express Roularta · 2011 · 126 pages · Broché

Pour qui : Candidats aux concours et amateurs de quiz

Un recueil de 300 QCM d'étymologie, avec des réponses commentées et trois niveaux de difficulté. Les questions partent de mots et d'expressions courants : pourquoi on dit allô au téléphone, ce que signifie avoir l'esprit d'escalier, d'où la langue française tire son nom. C'est le seul titre de la liste conçu comme un entraînement, seul ou entre amis.

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Questions fréquentes

Quel dictionnaire étymologique choisir pour commencer ?

Le « Dictionnaire étymologique et historique du français » (Larousse, 2022) couvre plus de 52 000 mots avec, pour chacun, sa première attestation et sa filiation. Pour un volume moins encombrant, celui d'Emmanuèle Baumgartner et Philippe Ménard (LGF, 1996) tient le vocabulaire usuel en un seul livre.

Quel est le livre d'étymologie le plus récent ?

Le coffret compact de l'édition ultime du « Dictionnaire historique de la langue française », paru au Robert en 2024 : trois volumes, 95 000 mots, revus et enrichis par Alain Rey. La même année, Pocket a publié « Les Etymologies » de J.R.R. Tolkien, consacré aux langues de son œuvre.

Quel livre d'étymologie pour un enfant ?

« Mes premières notions d'étymologie » (Larousse, 2020) est conçu pour les enfants à partir de 8 ans : plus de 200 mots expliqués, avec des jeux et des devinettes. Pour aborder le latin et le grec ancien, « Etymologie pour les enfants latin et grec ancien » paraît aux Editions Bonhomme de Chemin.

Les présentations sont rédigées à partir des résumés des éditeurs publiés dans le catalogue général de la Bibliothèque nationale de France et les descriptions des éditeurs diffusées par Google Livres.

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